聚氯乙烯（PVC）是一种广泛使用的塑料材料，以其优异的物理和化学性质而闻名。PVC主要由氯乙烯单体在引发剂的作用下聚合而成，是一种无定形结构的白色粉末。它的支化度较小，相对密度大约为1.4，具有较好的机械性能和抗张强度，通常在60MPa左右，冲击强度则在5～10kJ/m²之间。
PVC的玻璃化温度介于77～90℃之间，而在170℃左右开始分解。由于对光和热的稳定性较差，PVC在100℃以上或长时间阳光曝晒下会分解产生氯化氢，导致变色和物理机械性能下降。因此，在实际应用中，通常需要添加稳定剂以提高其稳定性。
PVC的分子量在工业生产中一般在5万至11万范围内，具有较大的多分散性。它没有固定的熔点，而是在80～85℃开始软化，130℃时变为粘弹态，160～180℃开始转变为粘流态。PVC还具有优异的介电性能，因此在电线电缆、电子产品等领域有着广泛的应用。
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PVC材料可以通过添加不同的添加剂来改变其性能，制成硬质、软质和透明制品。例如，加入适量的增塑剂可以制造出软质PVC，而硬质PVC则只添加少量或不添加增塑剂。软质PVC具有良好的气密性和不透水性，常用于制作雨衣、台布、窗帘等；而硬质PVC则因其质地坚硬、机械强度高和耐化学腐蚀性能好，适用于制造管材、电线电缆的保护套管等。
PVC的耐热性相对较差，其强度受温度影响较大。在-20℃时的强度可能比20℃时下降80%。因此，PVC制品不宜在低温下长时间保管和使用。软制品的使用温度通常不超过45℃，而硬制品则不超过60℃。长期光照会导致PVC老化变脆。
在加工PVC时，为了防止加热分解，需要加入热稳定剂。但值得注意的是，某些热稳定剂如铅盐等可能使PVC带有毒性，因此PVC并不适合用作食品包装材料。此外，PVC与某些有机溶剂接触时可能会发生发粘或溶化现象，并容易吸收异味。
尽管PVC在燃烧时会释放出氯化氢和其他有毒气体，但其本身具有良好的阻燃性能。在建筑材料、工业制品、地板革、地板砖、人造革、管材、包装膜、瓶、发泡材料、密封材料、纤维等方面均有广泛应用。PVC的全球使用量在合成材料中排名第二，是一种经济实惠且用途多样的材料。
随着科技的发展和环保意识的提高，PVC的生产和应用也在不断地优化和改进。例如，通过改进生产工艺和使用更安全的添加剂，可以减少PVC中残留的有害单体，提高其安全性。此外，交联PVC的研制成功，也提升了材料的耐热性、耐化学腐蚀性和机械强度，拓宽了PVC的应用范围。总之，PVC作为一种成熟的塑料材料，其在未来的发展中仍具有巨大的潜力和价值。